│特集│北海道のお土産 昔勤めた東京・本郷三丁目の編集部には、各地に“いつものあれ”がありました。
少人数の編集部が1フロアに4誌ですから、毎週のように誰かが出張します。名古屋なら芳光のわらび餅、京都なら今はもうない生風庵の雪餅、福島なら柏屋の薄皮饅頭と、包みを見れば「あれ、買ってきてくれた？」と人が集まり、ないときも「あれは本当においしいよね･･･」と遠い目になる（笑）、繰り返し食べたい味。著者の先生方に持参する都内の手土産も、藤むらの羊羹（あぁ、ここも閉店･･･）、ささまの最中と、めいめいの定番があった気がします。
北海道のお菓子はまだ若々しくて、歴史ある銘菓とはまた違った良さがあります。和菓子も洋菓子も、素材の産地はここですよ、というご当地感にあふれています。道産子が地元のものを選ぶなら、どこかに作った人の息吹が残る「顔見え」なものはいかがでしょう？ 以下は、数日間は日持ちがして「また、あれを」と言ってもらえた平成生まれのお菓子たちです。
チーズオムレット
洋菓子業界で、チーズケーキは特にライバルが多いジャンル。中でも舌ざわりの心地よさで突き抜けているのが、こちらの品。持ち運んでもこわれないのに舌で潰れるほど柔らかい。でも空気を食べるような頼りなさはなく、きちんとなめらかなのが不思議。大きさは二口半という程よさで、ついもう一つと手が伸びます。
コクと爽やかな乳酸味（にゅうさんみ）が共存しているのは、原料のクリームチーズのおいしさに違いありません。「そうだろ？ 焼いた時しっかり味が出るように、市内の乳業会社に頼んだんだ」と話してくれたのは、先代の中澤社長。80年代に営んだ新橋の小さなパティスリーは窯の火を消す暇がないほど繁盛し、函館ではフランス菓子を根付かせた職人経営者でした。このお菓子には、社長の味覚とアイデアが受け継がれています。
＊8個入 1296円（税込）
赤いサイロ（写真提供：清月）
差し上げた後、「リピートしました！」とよく言われるのがこの品。創業80年の菓子店らしい、どこか懐かしい姿と味に心がなごみます。きちんと箱入りで、取り出すと薄紙の型で焼いたまんまの素朴な表情。癖のないおいしさは、牛乳、バター、練乳などの質の良さそのもの。実は砂糖や小麦粉も含めほぼ地元原料でできていると知って、オホーツクの豊かさに改めて気づきました。
生みの親は3代目の現社長。20代で専務となって初のヒット商品で、「何度も製造とやりとりし、ネーミングもパッケージデザインも自分で手を動かしてつくったんですよ」と20年間大切に育ててきたそう。TVのお土産菓子ランキングで優勝するなど話題づくりもしますが、飾り立てない素直さが好ましい「オホーツクのお菓子」です。
＊1個130円、8個入1256円（税込）
十勝黒大豆ブルク。ページ冒頭の写真は十勝塩小豆タルト（写真提供：森田農場）
かわいい豆柄の箱の中に、自然な焼き色の四角いケーキが二本。冷凍のまま切り分けて解凍するタイプなので、お呼ばれの時に重宝な手土産です。「ブルク」は封を開けると、和とも洋とも感じられる、深煎り黒大豆の香ばしさが漂います。さ、今日はこれでコーヒーかな、でも中国茶やほうじ茶もいいな･･･。通販の焼き菓子がきちんと香ばしいなんて、ちょっと驚きです。「タルト」はほんのり塩味の小豆がのったアーモンドケーキのタルト菓子。甘いところと塩味のところの優しいコントラストがたまりません。そしてどちらも豆そのものの味が濃い！ 豆への愛が、お菓子から伝わってきます。
お菓子としては新顔でも、使われている黒大豆、小豆、小麦を栽培するのは、100年4代続いた十勝の開拓農家。4代目夫妻は豆づくりの名手である先代から受け継いだ約72ha（20万坪！）の農場で、おいしくて永続可能な農業をめざしているそうです。
＊十勝黒大豆ブルク 190g 1500円、十勝塩小豆タルト 220g 1500円（税込）
今回おすすめした手土産菓子3品、いかがでしたか？
北海道暮らしの私は、こうした銘菓の卵探しにワクワクしています。ひとつの手土産が、どなたかの“いつものあれ”になるかも？ と思うと品選びも楽しいのです。
･･････と話していたら、知り合いのお土産屋さんが首をかしげました。「いや、北海道にはまだ新商品が必要です。お土産業界はそろそろ、次のヒット商品を待っているんですよ！」
なるほど。確かに有名ブランドのお土産菓子は、それ自体が北海道の代名詞になっていますが、顔ぶれはほぼ固定していそうです。そう思うとお土産はお菓子の中で、いえ食品の中でも、「おいしい」だけでない独特のジャンルなのかもしれません。次回はそのあたりを（食べながら）考えてみようかと思います。
製菓製パン、料理分野の寄稿やセミナー企画など、作り手、使い手、食べ手の間を取り持つ「通訳業」を仕事にする道産子。運動はもっぱらロードバイクなので冬のカロリー消費が課題。プロ向けの道産小麦サークル「小麦の輪」主宰。『絶対ハズさない北海道スイーツ』（電子ブック・香雪社）ほか。
