まちが語りだす、江差の現在（いま）・昔

「百人の語り部」が暮らすまち

建物から外に出ると、先ほどより風が強くなっていた。海岸沿いを埋めるように伸びる江差のまちは、いつも海からの強い風にさらされている。
ここは、江戸時代からの町並みの雰囲気を伝える「いにしえ街道」。北前船で栄華をほこった商家の建物や、姥神大神宮がたたずむ観光の中心地だ。また、昔から営業している店や古い建造物を利用した店が建ち並ぶことから歴まち地区と呼ばれ、「江差町歴まち商店街」と名付けられている。この商店街を舞台としたまちづくり活動も盛んで、商店街の人々が中心となり、江差の歴史と文化を発信する企画が多数行われている。

ガイドしてくれる室谷元男さんは、商店街の中心的人物で、さまざまな企画の仕掛け人だ。まち歩きのガイドでは「百人の語り部」という活動を取り入れている。これは、地元の人自らが“語り部”となり、訪れる人にまちや自分の家の歴史について語るというもの。たしかにまちを散策しても、公開されているところ以外は外から眺めるだけになる。建ち並ぶ古そうな建物がどういう歴史を持っているのか、観光パンフレットや旅行会社のガイドだけではわかりえないことも多い。室谷さんは「町民が、自分の口で語ることにおもしろさがある」と言う。

「じゃあ、さっそく歩いてみようか」とうながされ、風に飛ばされないよう帽子を押さえながら歩き出す。いにしえ街道の真ん中あたりから鴎島のほうへ進むと、すぐ左側にいかにも歴史がありそうな和風建築の店が現れた。ショーウインドウのようなところには、古い自転車や広告看板などがディスプレイされているが、表札がかかっているので今も住む人がいるのだろう。
観光客ならこの時点で、外から見るだけで通り過ぎるところだが、室谷さんがおもむろに戸を開けて「こんにちは〜。今ガイドしてるんだけど、ちょっと見せてもらってもいいかい？」とずんずん入っていく。中から出てきた家の方にご挨拶して、店先を見せていただくことに。ここは岩崎商会といい、自転車を早くから取り扱っていたという販売店。家の中に蔵があるのが特徴の江戸期の建築物で、町から「歴史的景観形成建物」に指定された24棟のうちのひとつだ。奥まで続く長い土間や軒の造りに商家の雰囲気が残る。

さらに歩いて、今度は一見普通のお宅の前へ。よく見ると、昭和初期の和洋折衷の土蔵づくりを復元したという説明プレートがついている。ここは西川商店という和菓子店を営んでいた家で、現在は、店舗ではなく住居になっている。「個人宅に観光客が入っても大丈夫なのかな？」と思いつつ室谷さんのあとに続くと、玄関に和菓子屋時代の道具などがたくさん展示されている。このようなものがあるとは思ってもみなかったので、ちょっと驚きだ。中から出てきたご主人は、「このあたりには造り酒屋もあったんですよ」と意外な話をしてくれた。「お菓子屋と酒屋であまから横丁だね」と室谷さんが笑う。

このように、江差では観光客が町民とコミュニケーションしながらまちを巡る、というスタイルの観光に取り組んでいる。町民それぞれが持つ物語に触れることで、観光客はただ歩くだけでは気づかないまちの魅力を知ることができる。町民自身も人に見せたり話したりすることでまちの魅力を再認識できるという。魅力とは、歴史的な建物そのものでなく、暮らしの中に残された“まちの記憶”にこそあるのだ。

職人のまち・江差の記憶

最後に立ち寄ったのが「皐月（さつき）蔵」という土蔵を活用したエリア。屋根をかけた通路でつながり合う江戸期の4つの蔵を、カフェやギャラリーなどとして活用している。こちらを運営する「江差いにしえ資源研究会」の会長を務めるのも室谷さんだ。郷土食や職人の手仕事を紹介する情報発信と交流の場として、2014年にオープンした。蔵は長く放置されていたため傷みが激しく、今もまだすべての修復や整理が終わっていない。しかし、時間がかかっても町民の力で再生することに意味がある、と室谷さんは考えている。「お金をかければ簡単にできるよ。でも、町民みんなで少しずつ瓦を直したり壁を塗ったりして再生させたい。このまちは、そんなふうにしてできたはずだし、本当のまちづくりにつながっていくと思うんですよね」
いにしえ街道や周辺の小路にはこうした蔵が多く残されていて、店舗として活用されているところもある。室谷さん自身も、そのうちの1軒で「江差塗」と名付けた漆塗りの工房を開いている。「江差は、かつて菓子職人にゲタ職人、カゴ職人などたくさんの職人がいたまちだった。江差塗を始めたのも、“職人のまちの記憶”を伝えるためなんです」

カメラが捉えた、今はなき風景

商店街での「百人の語り部」の活動のきっかけとなったのが、「江さし草（そう）」という地元の文芸誌である。発行代表の松村隆さんが文章を、室谷さんが写真を担当した「歴まちを歩く」という連載で、歴史ある家の人から丹念に話を聞くうちに、室谷さんはそのおもしろさと重要性に気づいたという。

「江さし草」は1976年に創刊された会員制の季刊誌で、現在まで40年以上休刊することもなく続いている。松村さんは3代目編集長をつとめた。代表となった今も、会員から送られてくる原稿のとりまとめや執筆に忙しい。
松村さんは江差を題材にした写真集や著書も多数出版している。とくに昭和30〜40年代の江差を撮影した写真の数々は、写真家の故・清水武男さんに絶賛され、プロに混じって展示したこともあるほどの腕前だ。
「写真はずっと好きだったんです。最初は勤め先の役場のカメラを借りてね。自分のカメラを持ったのは昭和30年代になってから。28歳で初めて買ったオリンパスは、まだ持っているよ」。そう言って古いカメラを見せてくれた。松村さんがこのカメラで捉えたのは、なにげないまちの風景。もう今は失われてしまった風景である。

海岸沿いにずらりと並んだ、ハネダシという江差独特の構造を持つ商家の建物。雪囲いのある道で遊ぶ子どもたち。写真で見る50年あまり前のまちには、今とはまったく違う時間が流れていたように感じる。「あのころの江差は、建物にも暮らしにも江戸文化のなごりがあったね。そして私にとっては都会でした」
松村さんは、江差北部の厚沢部川河口にあった泊（とまり）村の柳崎集落の生まれだ。切り出したヒバ（ヒノキアスナロ）の集積地だったこの地を、地域の人は愛着を込めて「土場（どんば）」と呼んでいる。村は昭和30年に江差町と合併し、松村さんは江差市街へ移住した。村松さんが撮った土場の写真を見ると、まだ草葺きの家がある。当時の江差を訪れた人は、本州のような瓦屋根の建物に、現在よりも色濃く北前船での繁栄を感じていたに違いない。

ここにしかない風景を残したい

ところで、松村さんが家族や景勝地ではなく、まちを被写体としたのはなぜなのだろう。
「江差はどんなまちなのか、というのを自分なりに表現したいと思ってね。テーマ性を持った写真が撮りたかったんです」。とくに意識しているのが「風」だという。「江差はつねに、風に影響されているまち。風をどう撮るか、というのがずっとテーマにあるね」
江差の冬は、日本海から冷たい「たば風」と呼ばれる強風が吹く。子どものころからたば風を強烈に感じて育った松村さんは、風とともにある江差の暮らしをテーマに選んだ。たば風を防ぐため道沿いに冬囲いがされた風景は象徴的で、まさにここだけにあった風景である。

しかし、昭和40年代から50年代にかけて、まちの風景は大きく変わり始める。問屋や商家の建物が並ぶ海岸沿いは、国道建設のため埋め立てられることになった。そのとき松村さんは町の建設課長として事業を担当した。仕事とはいえ心中は複雑だったようだが、カメラのシャッターを切るのは忘れなかった。「この風景がなくなってしまうのはもったいない。残しておかなくてはならない。そう思いました」

たば風が吹くまちにあるもの

役場を退職後、松村さんは写真だけでなく文章も書くようになる。きっかけは民謡「江差追分」だった。町職員最後の仕事として追分会館の建設に携わったこともあり、江差追分に引き寄せられるように全国から人がやってくるのはなぜか、と思うようになった。
「この歌には一体なにがあるんだろうと、名人の青坂満さんを取材しました。そのなかで感じたのは、江差追分には“文化としての力”がある、ということです。たば風が吹く地で、長く積み重ねてきた文化が歌として息づいている。それは“まちの個性”であり、このまちにしかないものです。江差の文化という個性を大切にして、その良さを伝えれば人が訪れてくれる。そうすれば、まちが本当に幸せになれるのではないかと思っています」

もう一度、「いにしえ街道」に立ってみる。松村さんがかつて撮ったような風景はもう残されていない。けれども、まちの記憶と個性を見つけ出し、今に伝えようとする人たちがいる。江差を訪れたら、ぜひまちの人と話をしてみてほしい。ここにしかない魅力がきっと伝わってくるはずだ。

江差町歴まち商店街協同組合
北海道桧山郡江差町字橋本町85番地　江差商工会館内
TEL：01395-2-0531
E-mail：yumesaku●esashi.sakura.ne.jp　※●を@に変えてご利用ください
※「いにしえ街道」ガイド（百人の語り部）は要予約
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